قال الباحثون في اليابان إن إفراز هرمون أوكسيتوسين، وهو ضمن الوسائل التي تساعد على توثيق الروابط بين الوالدين وأطفالهم، يزيد لدى البشر وكلابهم الأليفة عندما يتعاملون معا؛ لاسيما عندما ينظر أحدهم في عيني الآخر.
ووصف الباحثون سلسلة تفصيلية من التجارب التي تشير إلى أن كلا من البشر وكلابهم الأليفة قاما بتطوير هذه الآلية الفطرية التي تربط بينهما خلال آلاف السنين التي تلت قيام الإنسان باستئناس الكلاب.
ويتم تخليق هرمون أوكسيتوسين، الذي يوصف أحيانا بأنه “هرمون الحب”، في أنسجة المخ وتحديدا في منطقة تحت المهاد ويفرز من خلال الغدة النخامية.. ويعمل هذا الهرمون في مجال العلاقات الوجدانية وعاطفة الأم نحو أبنائها وفي مراحل الولادة والرضاعة الطبيعية والإثارة الجنسية ووظائف أخرى.
وفي إحدى التجارب تم وضع مجموعة من الكلاب مع أصحابها في غرفة واحدة فيما قام الباحثون برصد الانفعالات المتبادلة وقياس مستويات الهرمون، حيث وجدوا أن الناس الذين كان معظم تواصلهم مع كلابهم من خلال تبادل النظر بالعين سجلوا أعلى زيادة في معدلات هذا الهرمون، ورصدت زيادة مماثلة لدى الكلاب تضاهي تلك المسجلة لدى أصحابها.
وفي تجربة أخرى قام الباحثون برش هرمون أوكسيتوسين في أنوف الكلاب ثم وضعوها في غرفة واحدة مع أصحابها وأيضا مع أناس لا تعرفها الكلاب. وحدث لدى إناث الكلاب ان أدى ذلك الى زيادة التواصل بالنظر بين الكلاب وأصحابها كما أدى الى زيادة الهرمون لدى أصحاب الكلاب.