شكل الاستهداف الأمريكي لمطار الشعيرات العسكري والدفاعات الجوية المحيطة به ضربة موجعة لسلاح الجو السوري نظرا للأهمية الإستراتيجية الكبيرة التي يتمتع بها المطار.
وقال الجيش السوري إن الهجوم الصاروخي الأمريكي أسفر عن مقتل 6 أشخاص وسبب أضرارا بالغة، مؤكدا أنه سيرد بمواصلة حملته بهدف “سحق الإرهاب وإعادة الأمن والأمان إلى كافة أراضي الجمهورية العربية السورية”.
ووصف بيان من القيادة العامة للجيش العربي السوري الهجوم بأنه “عدوان سافر.. جعل الولايات المتحدة الأمريكية شريكا لداعش والنصرة وغيرهما من التنظيمات الإرهابية”.
ومطار الشعيرات، الذي يقع في المنطقة الوسطى على بعد 35 كلم جنوب شرق مدينة حمص، يضم 40 حظيرة أسمنتية مخصصة للطيران الحربي، وهو ثالث أكبر مطار عسكري في البلاد.
ويحتوي على نوعين من الطائرات روسية الصنع “ميج وسوخوي” مقسمة على 3 أسراب من طراز ميج 23 وميج 25 و29، إضافة إلى طائرات سوخوي 25 القاذفة، وسوخوي 22.
كما يوجد في المطار مدرجان أساسيان ويحتوي على دفاعات جوية محصنة بصواريخ سام 6، وفيه مدرج رئيس للإقلاع والهبوط بطول 3 كم، ومدرج آخر ثانوي بالطول نفسه.
وشكل موقع المطار عصب الغارات الجوية في المنطقة الوسطى وخاصة في أرياف حمص وحماة والساحل السوري، إضافة إلى استخدامه كقاعدة جوية لانطلاق الغارات ضد داعش في ريف حمص الشرقي وتدمر، ويعتبر من أبرز المطارات التي يستخدمها الجيش في التدريب وتأهيل الطيارين الحربيين.
وقد بثت الولايات المتحدة الأمريكية مقطع فيديو وصورا تظهر لحظة توجيه الجيش الأمريكي ضربة بـ59 صاروخا وتركزت جميعها في المطار وما يحيط به من دفاعات، ما يعني أن المطار قد خرج من الخدمة بشكل كامل.